Comment choisir sa selle de vélo de route ?

Un des éléments qui peut gâcher une magnifique sortie sur la plus belle des routes : la selle de vélo. Les attentes et les sensations différent selon les morphologies des cyclistes, mais voici quelques pistes pour tenter d'y voir un peu plus clair dans le vaste choix de modèles.

Les standards

• Le profil : arrondie, plate, semi-arrondie
• Le canal central : sans, évidé ou ajouré
• La largeur
• La matière des rails : titane, acier, aluminium, carbone, ...

Les types de selles

Il est important de rappeler qu’il n’est pas possible de vous affirmer qu’un modèle en particulier vous ira forcément. Seul un essai sur plusieurs sorties de différentes durées avec différents réglages permettent de valider un modèle. Cependant, voici ce qu’il ressort généralement autant du côté utilisateurs que des fabricants.

On peut classer les selles de route sous trois types de formes :

Arrondie

Généralement appréciée pour les longues distances et par les cyclos à la recherche de confort. Le poids est souvent mieux réparti, et la forme limite les échauffements à la longue.

Plate

Conçue pour de la courte distance et/ou effort intensif. Apprécié pour les courses nécessitant donc des changements de positions réguliers..

Semi-arrondie

Afin de proposer des modèles de selles polyvalents, on retrouve souvent une forme intermédiaire entre arrondie et plate.

Pour limiter les efforts sur la zone du périnée, certaines selles peuvent disposer d’un canal sur la partie centrale de la selle. Ce canal peut être simplement évidé a pour diminuer la pression, voire complément ajouré b pour la supprimer à cet endroit. Attention, ce type de selle ne convient pas forcément à tout le monde, les efforts ne sont pas totalement supprimés mais répartis sur d’autres zones de l’assise.

Canal central : Pleine, Évidée ou Ajourée ?

Pour limiter les engourdissements, de nombreux modèles intègrent une décharge périnéale.

Canal évidé (Flow) : 

Une rainure centrale réduit la pression sur les tissus mous. C'est le compromis idéal si vous cherchez à soulager la zone périnéale sans perdre la sensation de support. Elle évite l'effet "bordure" que certains cyclistes ressentent sur les selles totalement ajourées. 

Profil type : Cycliste ayant une souplesse moyenne, sujet à de légers engourdissements, mais qui apprécie une assise calée et stable.

Selle ajourée (Open) :

Une fente totale permet de supprimer tout contact sur la zone périnéale et améliore la ventilation. Si vous souffrez d'engourdissements sévères ou de douleurs urogénitales chroniques.

L'ouverture permet une circulation d'air, limitant l'accumulation de chaleur et d'humidité (facteurs d'irritations cutanées). Flexibilité: La coque étant "scindée" en deux, elle offre souvent une légère flexion latérale qui peut accompagner le mouvement du bassin au pédalage.

Profil type : Cycliste très souple qui bascule beaucoup le bassin vers l'avant (position aérodynamique basse), ou cycliste sensible aux compressions nerveuses..

Comment trancher ? 

Caractéristique	Selle Pleine	Canal Évidé	Selle Ajourée
Soulagement pression	Faible	Modéré	Maximal
Répartition du poids	Optimale (grande surface)	Équilibrée	Concentrée sur les ischions
Stabilité de l'assise	Maximale	Très bonne	Bonne (selon la rigidité de la coque)
Ventilation	Nulle	Faible	Excellente

La largeur de selle

Elle est souvent fonction de deux caractéristiques. La taille de votre bassin et votre position sur le vélo.

La largeur de votre bassin va directement jouer sur la distance entre les points d’appuis de votre ischion*, c’est-à-dire les 2 points de contacts avec votre selle. Pour un bassin large il est recommandé de prendre une selle un peu plus large que la moyenne et inversement. La largeur classique d’une selle se situant vers 135 mm.

La position sur le vélo va aussi influer sur la largeur de selle. En effet, la répartition de votre poids entre la selle, le guidon et les pédales est différente suivant si vous adoptez une position sportive ou plus redressée. Plus vous êtes redressé, plus le poids sera réparti sur la selle, dans ce cas il est recommandé d’opter pour une selle un peu plus large. Attention, une selle trop large peu gêner le mouvement de pédalage et provoquer des frottements à l’intérieur des cuisses à la longue, ce n’est donc pas recommandé pour une pratique sportive du vélo de route

La longueur de selle

Elle est définie par deux catégories, les selles courtes et les selles longues :

Les selles courtes, d’une longueur inférieure à 250 mm permettent de trouver une position plus rapidement et disposent d’un dégagement supérieur en se mettant sur l'arrière du vélo dans le cas d'une forte descente. De plus, en danseuse la selle courte vient moins frotter les cuisses.

Pour info toutes les marques proposent des selles courtes et les nouveautés des principales marques se portent essentiellement sur cette catégorie de produit.

Les selles longues, d’une longueur supérieure à 250 mm, sont idéales pour des sorties où la position est peu sollicitée. Ces selles sont plébiscitées par les coureurs professionnels car ils arrivent à trouver leur positionnement sur une selle longue afin de bouger sur la selle en fonction de la physionomie de la course (en bec de selle sur les fortes accélérations / en arrière de la selle pour étirer les cuisses).

Pour finir, il n’est pas rare de retrouver un même modèle de selle proposé avec différents types de rails. En dehors du gain de poids que peuvent apporter chaque matériau, le type de rails apportera aussi plus ou moins de confort :

1. Titane : le plus confortable avec un poids contenu
2. Acier : relativement confortable
3. Aluminium : relativement léger
4. Carbone : le plus léger, avec en plus une excellente absorption des chocs et des vibrations

Attention, les rails carbones sont couramment ovalisés et non ronds, ils nécessitent donc une tige de selle avec un chariot de selle compatible :

Quelle selle choisir ?

Encore une fois, difficile de vous affirmer quoi que ce soit, mais pour résumer, voici de quoi vous guider.

Pour une pratique sportive du vélo de route une selle semi-arrondie et d’une largeur classique (env. 135 mm) suivant la taille de votre bassin devrait convenir. Une selle plate conviendra également parfaitement aux coureurs aimant changer régulièrement de position

Pour du loisir voire de la simple promenade, une selle arrondie d’une largeur classique voire un peu plus large suivant votre bassin devrait être adaptée.

Si vous souffrez de douleurs au périnée, une selle avec un canal creusé voire évidé devrait régler le souci.

Si malgré ces conseils, vous ne parvenez pas à trouver un modèle qui vous permette de rouler sans douleur, il est recommandé de consulter un spécialiste de l’étude posturale.

Questions fréquentes ?

Pourquoi choisir une selle courte (Short-fit) ? Les selles courtes (moins de 250 mm) sont de plus en plus populaires en compétition. Elles permettent de maintenir une position agressive et aérodynamique plus longtemps en réduisant la pression sur le bec de selle lors de l'inclinaison maximale du buste.

Le rembourrage en gel est-il indispensable pour le confort ? Pas nécessairement. Sur de longues sorties, un rembourrage trop mou (gel épais) peut s'affaisser et finir par comprimer les zones sensibles. Pour une pratique régulière, une mousse haute densité ferme est souvent plus confortable sur la durée qu'un gel trop souple.

Quelle est la durée de vie d'une selle de vélo ? Une selle n'est pas éternelle. La coque finit par perdre sa tension et son pouvoir de filtration. En moyenne, selon le matériau et votre poids, il est conseillé de vérifier l'affaissement de sa selle tous les 15 000 à 20 000 km.

Dois-je incliner ma selle vers l'avant pour réduire la douleur ? En règle générale, une selle doit être parfaitement horizontale (vérifiez au niveau à bulle). Une inclinaison excessive vers l'avant (bec plongeant) fait glisser le cycliste, surchargeant les bras et les genoux. Si vous avez besoin de l'incliner pour ne plus avoir mal, c'est que le modèle ou la hauteur de selle n'est pas adapté.

Une selle ajourée est-elle moins solide ? Non. Les fabricants compensent l'ouverture centrale par l'utilisation de matériaux plus rigides sur les parois latérales (carbone injecté, nylon renforcé) et des rails positionnés stratégiquement pour maintenir l'intégrité structurelle de la selle.

Est-ce que l'ouverture centrale fragilise le rembourrage ? Le rembourrage d'une selle ajourée est conçu pour être plus dense sur les zones d'appui (les côtés) afin de ne pas s'affaisser vers l'ouverture. Il est rare qu'il se dégrade plus vite qu'une selle pleine, à condition de choisir une marque de qualité.

Peut-on utiliser une selle ajourée en VTT ? Oui, c'est tout à fait possible, mais attention aux projections de boue ou d'eau qui peuvent remonter par le trou central. De nombreux modèles de VTT "Open" intègrent un filet ou une protection fine pour éviter ce désagrément tout en gardant les bénéfices de la décharge.

Pourquoi certains pros utilisent-ils encore des selles pleines ? Certains coureurs préfèrent une plateforme ultra-stable pour maximiser le transfert de puissance sans aucune déformation de la coque. C'est aussi une question de morphologie : un bassin étroit et une bascule pelvienne limitée rendent la zone périnéale moins vulnérable à la compression.