Huiles de suspension

Deux huiles, deux fonctions dans la même fourche

Une suspension contient de l'huile à deux endroits qui n'ont rien à voir, et c'est la première chose à comprendre avant de commander.

• L'huile de bain, dans les fourreaux, lubrifie les plongeurs, les bagues et les joints racleurs. Elle n'amortit rien. C'est elle qu'on remplace à la révision la plus fréquente, celle qui rend à une fourche son coulissement d'origine.
• L'huile de cartouche, dans le circuit hydraulique, est celle qui amortit. Sa viscosité détermine la vitesse de compression et de détente ; en changer modifie le comportement de la suspension.

Le WT n'est pas une norme

C'est le piège de ce rayon. Le chiffre de viscosité — 2,5, 3, 5, 7, 10, 15, 30 WT — n'est pas comparable d'une marque à l'autre : chacune a sa méthode de mesure, et une huile 5 WT d'un fabricant peut être sensiblement plus épaisse que la 5 WT d'un autre. La seule référence valable est l'huile prescrite dans le manuel de votre modèle, pour l'année concernée. Monter une viscosité approchante parce qu'elle porte le même chiffre est la meilleure façon d'obtenir une suspension qui ne répond plus comme avant.

Les cas particuliers

• Les fourches à ressort pneumatique de certaines marques utilisent une huile de chambre d'air dédiée, en très petite quantité, qui n'est ni une huile de bain ni une huile de cartouche.
• Les amortisseurs arrière ont leurs propres références, souvent distinctes de celles de la fourche du même vélo.
• Les tiges de selle télescopiques hydrauliques demandent un liquide spécifique — il ne se remplace pas par de l'huile de fourche.
• Certaines fourches à bain semi-ouvert fonctionnent avec une huile moteur de viscosité précise, indiquée par le fabricant.

Quel format acheter

Les flacons de 120 ml couvrent une révision de bain ou un appoint. Le litre est fait pour l'atelier, pour qui entretient plusieurs vélos ou enchaîne les révisions complètes — à condition de l'utiliser dans un délai raisonnable, une huile entamée vieillit.

À quelle fréquence

Les fabricants donnent des intervalles en heures de roulage, pas en kilomètres : de l'ordre de 50 heures pour l'huile de bain et de 100 à 200 heures pour la cartouche, à réduire fortement en conditions boueuses. Un entretien de bain fait à temps coûte peu et évite l'usure des bagues, qui elle se paie cher.

Pour aller plus loin : Comment choisir son huile de suspension

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