Liquides de frein vélo

DOT ou minéral : ne vous trompez jamais

C'est la seule chose à vérifier avant de commander, et c'est une erreur irréversible. Les deux liquides ne sont pas compatibles : les joints d'un circuit minéral gonflent et se détruisent au contact du DOT, et inversement. Un frein rempli du mauvais liquide est bon pour un remplacement complet, pas pour une purge.

• Liquide minéral : Shimano, Magura, Campagnolo, Tektro, ainsi que les gammes récentes de SRAM qui y sont passées. Couleur généralement rouge ou bleue selon la marque.
• Liquide DOT : SRAM et Avid historiquement, ainsi que Hope, Hayes et Formula. Se décline en DOT 4 et DOT 5.1, compatibles entre eux.
• La marque inscrite sur le levier ou l'étrier tranche. En cas de doute, le manuel du frein le dit explicitement — ne vous fiez pas à la couleur du liquide déjà présent.

Attention au DOT 5

Malgré son nom, le DOT 5 n'est pas une version supérieure du DOT 5.1. C'est un liquide à base de silicone, incompatible avec les circuits de vélo. Seuls le DOT 4 et le DOT 5.1 se montent sur un frein de vélo prévu pour DOT.

Pourquoi le DOT se purge plus souvent

Le DOT est hygroscopique : il absorbe l'humidité de l'air au fil des mois. L'eau dissoute fait chuter son point d'ébullition, et dans une longue descente le liquide se met à bouillir — le levier devient spongieux et part dans le guidon au pire moment. D'où la recommandation d'une purge annuelle sur les freins à DOT, et d'ouvrir un flacon neuf plutôt que d'utiliser un fond de bidon entamé depuis deux ans. Le liquide minéral n'absorbe pas l'eau et se purge moins souvent, au ressenti du levier.

Viscosité et froid

Certaines marques proposent une version basse viscosité de leur liquide minéral, qui conserve un levier réactif par temps froid, là où un liquide standard s'épaissit. Un vrai plus pour qui roule en montagne ou en hiver.

Manipulation

Le DOT attaque la peinture et irrite la peau : travaillez avec des gants, protégez le cadre, et essuyez immédiatement toute coulure. Dans les deux cas, la moindre goutte sur un disque ou une plaquette contamine le frein — gardez un nettoyant de frein à disque à portée, et ne réutilisez jamais une plaquette imbibée.

Au-delà du liquide

Le rayon contient aussi les kits d'entretien d'étrier : pistons et joints, vendus par modèle et par diamètre de piston. C'est la pièce à commander quand un piston reste collé ou qu'un étrier suinte, plutôt que de remplacer le frein entier.

Pour aller plus loin : Comment choisir son liquide de frein à disque

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